Sinterklaas

Este fin de semana se celebró en Holanda la llegada de Sinterklaas, que viene a ser San Nicolás de Bari, un obispo italiano al que se le atribuye una gran generosidad, y especial cuidado a los niños.

Sinterklaas es el origen de Santa Claus o Papá Noel. Cuando emigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam, que luego pasó a llamarse Nueva York, llevaron esta historia al nuevo continente. Poco a poco esta idea fue evolucionando hasta convertirse en la versión actual: gordito, con trineos tirados por renos voladores, y viviendo en el Polo Norte.

La tradición holandesa dice que viene desde España en barco, con su caballo blanco, y su equipo de Zwarte Pieten (sus ayudantes), que son de raza negra, ya que probablemente eran esclavos africanos.

En la mayoría de las ciudades holandesas se celebra una cabalgata, donde puede verse a Sinterklaas con sus atuendos de obispo,

y los Zwarte Pieten dando galletitas a los niños.

También había muchas carrozas variadas, como una con sevillanas,

y una especie de triciclo con matrícula de Málaga.

Vemos la celebración en otras ciudades de Holanda, gracias a imágenes encontradas en nu.nl. Sneek:

Schiedam:

Waterland:

Rotterdam:

Kampen:

Almere, donde este año se hizo la cabalgata oficial, retransmitida en directo por la televisión (cada año toca una ciudad distinta).

Y en Bussum, donde han preferido actualizar ligeramente la tradición:

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Museo Escher

Recientemente estuvimos en el museo Escher, en Den Haag.

Maurits Cornelis Escher fue un grafista holandés de inicios del siglo XX.

En sus obras jugaba mucho con la geometría

la perspectiva

y las figuras imposibles.

Hizo algunas obras de tipo fractal, donde se le ocurrió que la única forma de meter infinitos objetos dentro de un cuadro es hacer que cada vez sean más pequeños.

También tenía muchas ilustraciones donde los huecos que forman unas figuras coinciden exactamente con otras figuras:

Encontré muchas referencias de la demoscene a las obras de Escher. También me acordé de los juegos de PSP Crush y Echochrome

Finalmente, en la segunda planta del museo hay una serie de juegos donde puedes jugar y experimentar con las obras de Escher.

Una visita muy interesante y divertida! :)

Diwali

El fin de semana pasado unos amigos indios me invitaron a celebrar con ellos el Diwali. Se trata de una fiesta india equivalente al fin de año occidental.

También se conoce como "el festival de la luz", ya que este día se celebra la victoria de la luz (el bien) sobre la oscuridad (el mal).

Es una fiesta muy importante, donde se estrena ropa nueva, se comen dulces y se encienden fuegos artificiales.

Mis amigos se curraron una cena de lujo! Prepararon una especie de puré de patatas, un potaje de garbanzos parecido al hummus árabe, pan hecho por ellos, arroz blanco, y una especie de yogurt.

Y para terminar, un postre muy parecido al arroz con leche, pero con frutos secos dentro. Hmmmm!!! :)

Muchas gracias, nunca una comida vegetariana estuvo tan buena!

Un año en Holanda dura lo mismo que un año en España?

Acaba de cumplirse un año desde que llegué a Holanda.

"Parece que fuera ayer!" - es lo típico que se suele decir en estos casos. Sin embargo, no es esa la sensación que tengo. Debe ser por la cantidad de cosas que he hecho este año, viajes, fiestas, la gente que he conocido... Al haber pasado muchas cosas, en mi memoria es como si hubiera pasado más tiempo.

Decía un alemán que el tiempo es relativo. No tengo claro si se refería exactamente a esto, pero estoy de acuerdo...

Filet Americain y Steak Tartare

En Holanda se vende en los supermercados algo conocido como "filet americain", que siguiendo la línea que comentaba en este post sobre comidas con nombres de lugares, no es americano para nada. En América esto no se conoce.

A simple vista, parece la sobrasada que comemos en España. Sin embargo, el sabor es bastante diferente. Es mucho más cremoso y menos especiado, y generalmente está hecho de ternera, frente a la sobrasada, que es cerdo. Está delicioso!!

A veces se come con huevo duro (mmmm!) o con trozos de cebolla (ajjj!). A que no adivináis cómo lo prefiero yo? :)

En estos paises, hay otra comida relacionada, conocido como "steak tartare". Esto, básicamente, es carne picada que se come cruda, sin especias. Se le puede echar algo de pimienta por encima. El sabor no tiene nada que ver con el filet americain. Es como comerse una hamburguesa cruda, con pimienta. Aunque hay gente que le gusta.

A la hora de comprar, atentos y no confundáis las dos cosas!!

Copenhague

Hace un par de fines de semana estuvimos en Copenhague (Copenhagen en inglés y København en danés), capital de Dinamarca.

Nada más llegar al aeropuerto, cogimos un tren hacia la ciudad, y nos encontramos con una sorpresa. El vagón en el que nos metimos era una especie de "vagón del silencio". Pero completamente! Por comentarle algo en voz muy baja a un amigo, me llamaron la atención, diciendo "sadj jhsdkakdl dsadsaf" y señalando hacia este cartel:

Por cierto, que en mi estancia pude observar las similitudes entre los idiomas danés y holandés. Podíamos entender muchos de los carteles que veíamos por ahí.

Aquí la escultura submarina "la sirena y sus siete hijos". Nunca había visto una escultura bajo el agua. Por suerte, el agua del canal era cristalina, y se podía ver la escultura.

Haciendo equilibrio para cruzar una fuente. Todo empezó con la típica broma de "a que no cruzas por enmedio?" :D

Una casa con curiosas ventanas

Y esta foto es de una calle muy famosa, "Nyhavn", o "nuevo puerto". Es una zona muy turística, llena de restaurantes, barcos, y casas de colores, donde los colores nunca coinciden en casas contíguas.

La famosa sirena de Copenhague. Nos pasamos una mañana entera andando hasta que dimos con ella.

No entiendo por qué es tan famosa esta estatua, no es gran cosa. Copenhague tiene muchas cosas más interesantes, como el palacio de Amalienborg, o Frederik's church (lo que viene a ser "la iglesia de Federico", también conocida como la iglesia de mármol), con una cúpula gigante, y a falta de uno, 2 órganos.

Y esta foto fue un "a ver cuántos cabemos dentro de esa minúscula cabina". Hubiera cabido al menos uno más, pero nadie más se animó a la prueba.

También estuvimos en Freetown Christiania, una especie de poblado hippie en una isla en medio del río, utilizando unos edificios militares abandonados. Era como una comunidad completamente al margen de la sociedad.

Y por la noche, en una de las plazas principales nos encontramos unas mesas con miles de piezas de Lego. Sin dueño ni nada. La gente llegaba y se ponía a construir cosas, generalmente edificios. A ver quién hace el más espectacular!! :) Había un montón de niños, y otros no tan niños. Por supuesto, yo puse mi ladrillito por allí :)

La ciudad en general era bastante tranquila, al estilo de las ciudades centroeuropeas (nada que ver con las ruidosas ciudades españolas).

Sin embargo, por la noche esta ciudad se transforma completamente. La gente bebe bastante, aunque sin llegar a los límites de otros sitios como Polonia o Inglaterra. Hay un ambiente festivo bastante alto: música por la calle, gente de aquí para allá, y todo abierto hasta las 1000. Parece la ciudad con dos caras, una sobria y tranquila por el día, y una completamente distinta por la noche. Con cuál te quedarías tú?