Ocio en Istanbul

Istanbul es una ciudad llena de vida y cosas por hacer.

Cuando cae la noche es el momento perfecto para tomar un té o un raki, fumar una shisha y tomar unos aperitivos, relajarse y disfrutar del entorno.

La comida es una mezcla de ingredientes mediterráneos con preparaciones más típicas árabes.

Tenemos por supuesto los auténticos kebab turcos, hechos a la brasa, cuyo sabor no tiene nada que ver con los kebabs de comida rápida, que también los hay.

También muchos vegetales, cordero, hummus (puré de garbanzos)...

Como bebidas, destacan el ayran (bebida parecida al yogur líquido), y el café turco, tan denso que podría utilizarse para asfaltar carreteras.

Alrededor de las zonas de ocio nocturno encontramos numerosos lugares de comida rápida. Obviamente, kebabs por todas partes... Aunque eso también lo hay ahora en cualquier otra ciudad :)

En nuestro viaje coincidió el partido en el que el equipo de fútbol Besiktas se convirtió en campeón de la liga turca. La celebración fue "sonada" :)

Beşiktaş Champion!! Todos a celebrar!!! \o/ \o/ \o/

Viaje a Istanbul

Hace unas semanas estuvimos en Istanbul (Estambul), en Turquía:

Es una ciudad clave en la historia. En gran medida, su importancia se basa en ser el principal nexo entre Europa y Asia.

Originalmente conocida como Bizancio, más tarde pasó a llamarse Constantinopla, cuando fue capital del Imperio romano e Imperio bizantino (cristianos), para finalmente recibir el nombre de Istanbul cuando pasó a formar parte del Imperio otomano (islámico).

Esta historia se respira en todas partes de la ciudad.

Pero también se trata de una ciudad moderna, de aires mediterráneos, y muy desarrollada, contando con más de 8 millones de habitantes.

Por todas partes abundan las mezquitas, como la Yeni Cami o Mezquita Nueva.

Las costumbres y tradiciones islamistas son omnipresentes, y detalles como la llamada al rezo (adhan) le dan un toque muy especial a la ciudad.

La Estación de Sirkeci era el punto de partida de los míticos trenes Orient Express, que conectaban Europa con Constantinopla.

Parte de la ciudad está en territorio Europa y parte en Asia.

El Bosphorus Bridge o Puente del Bósforo conecta las partes europeas y asiáticas de la ciudad.

En esta foto aparece Europa a la izquierda del puente y Asia a la derecha.

Es la segunda vez que piso Asia, tras mi viaje a Japón! :)

Es una ciudad con una mezcla cultural muy interesante, y con muchísimas cosas a descubrir!

Mejillones en Scheveningen

Dando un paseo por Scheveningen hace unos días, llegué al espigón que hay en la parte suroeste de la playa:

Entre las rocas observé que había un montón de mejillones!

Hay miles de ellos!

Vamos a investigar un poco más de cerca:

Por lo general son muy pequeños. Quizás por eso no había nadie cogiendo mejillones.

Pero las gaviotas se deben poner las botas!

Un poco de marisco fresco? :)

Viaje a Spa, en Las Ardenas (Bélgica)

Hace unas semanas pasamos unos días en Spa, en Las Ardenas, en la parte este de Bélgica.

Era un evento de empresa, en el que ésta reservó un hotel entero sólo para nosotros! :)

Por las noches, barra libre, juegos de cartas, billar, algo de música... Y lo mejor, después de la fiesta, sólo había que andar unos metros para llegar a tu habitación. Menos de 1 minuto. Nada de coches, trenes, taxis... :)

En los alrededores se podía hacer un montón de actividades, como ir con la bici por las montañas, kayak, espeleología, escalada...

Hacía un tiempo buenísimo, con lo que pudimos disfrutar del entorno.

Sumergirse en los frondosos bosques de la zona es una gozada.

Y se puede ver algunos vestigios de las guerras! En la Segunda Guerra Mundial esta zona fue especialmente movida, con la llamada Batalla de las Ardenas.

Por los caminos y los bosques se puede disfrutar de la compañía de numerosos animalillos que campan a sus anchas, especialmente vacas y caballos.

Y no se puede ir a la ciudad de Spá sin pasar por uno de los baños a los que da nombre, un "spa".

Desde la zona en la que estábamos se puede ver el centro de la ciudad, que es más bien pequeñita.

Y por supuesto, no puede faltar una visita a Bélgica sin tomar chocolate :)

Aquí el chocolate con leche lo sirven con la leche caliente y un trozo de chocolate sólido, que lo sumerges en la leche y se va deshaciendo.

Qué rico!!! :)

Excursión nocturna en bici a Katwijk

Qué es lo mejor que se puede hacer un sábado por la noche con luna llena? Pues no lo sé. Pero hace unas semanas hicimos una excursión con la bici a Katwijk, un pequeño pueblo costero.

Estaba todo muy oscuro, pero si apagamos las luces de las bicis y esperamos un poco a que nuestra visión se adapte, con la luz de la luna es suficiente para moverse!

Sorprendentemente, en nuestro trayecto encontramos algunos grupos de personas paseando. No somos los únicos locos.

Tras unas horas llegamos a Katwijk, donde aprovechamos para hacer un picnic nocturno en la playa.

A la vuelta, ya cerca de Den Haag, hicimos una parada para tomar un chocomel y ver amanecer...

Empezaba a refrescar y ya hay algo de luz... Se acerca la hora de dormir.

Keukenhof

Y hablando de tulipanes, no se puede evitar comentar el jardín Keukenhof, que en holandés significa "el jardín de la cocina". El motivo es que de este jardín se sacaban los ingredientes para la cocina del castillo anexo.

El parque se encuentra cerca de la ciudad de Lisse, a mitad de camino entre Leiden y Haarlem. Desde Den Haag o Amsterdam se puede ir en tren, parando en las estaciones de Voorhout o Hillegom, en autobús desde Den Haag, Leiden o Amsterdam, o directamente en bici (recomendable, ya que así se puede disfrutar de los paisajes que hay en los alrededores).

Está también muy cerca de Kaag.

Es el parque de flores más grande del mundo. La entrada no es gratuíta pero tampoco es cara.

Además de tulipanes, también hay muchos otros tipos de flores.

Alrededor del parque hay numerosos campos donde se cultivan tulipanes para su venta.

También hay un típico molino holandés al que se puede entrar, aunque sólo es decorativo: no funciona de verdad. Pero es bonito.

Los canales dentro del parque le dan un toque de variedad al entorno.

Y por allí cerca también había algunos animalillos!

Qué bebeh!! :)

A que dan ganas de abrazarlo? :)

Tulipanes en Holanda

Algo muy característico de Holanda son los tulipanes.

Los tulipanes son originarios de Turquía y tierras aledañas, pero gustó mucho a los holandeses de hace varios siglos y se extendió su cultivo hasta el punto de que ahora es Holanda el mayor productor de tulipanes del mundo.

Cuando llega la primavera, algunas zonas del país, como la ubicada entre Leiden y Schiphol, se llenan de tulipanes.

Se puede ver muchos campos llenos de tulipanes y otras flores hasta donde alcanza la vista.

Es todo un espectáculo ir con la bici observando estos paisajes!

El año pasado no pude disfrutar del espectáculo, porque estuve todo el tiempo haciendo un montón de viajes.

Alguien se apunta a un paseito entre las flores? :)